¿Sabías que la murtilla es una fruta única en su tipo debido a lo aislada que está la flora de chile? Así es, Chile está en una posición muy interesante para la vida vegetal porque las plantas de la región están bloqueadas al norte por el atacama, al oeste por el océano pacífico, al este por los Andes y al sur por los fiordos, así que mucha de la vida vegetal chilena incluido sus frutos, son únicos en el planeta pues han evolucionado aislados.
Si has caminado por los senderos del sur de Chile entre los meses de marzo y mayo, es probable que un aroma dulce y embriagador te haya detenido en seco. Ese perfume inconfundible pertenece a la murtilla, una de las joyas gastronómicas más preciadas de la flora nativa chilena.
También conocida como murta, esta pequeña baya roja no solo destaca por su belleza estética, sino también por tener uno de los sabores y aromas más únicos de todo chile. En este artículo, exploraremos de dónde viene la murtilla, y cómo puedes incorporarla en tus preparaciones para darle un toque único y sofisticado a tus platos. ¡Vamos a verlo!
Origen e historia de la murtilla, fruta en el corazón del sur chileno
La murtilla fruta (Ugni molinae) es un arbusto nativo que pertenece a la familia de las mirtáceas, la misma familia que la pimienta, los clavos de olor y la guayaba. Su hogar original se encuentra en los paisajes lluviosos y templados del centro y sur de Chile, extendiéndose principalmente desde la Región del Maule hasta los fiordos de la Región de Aysén.
Para las comunidades indígenas, especialmente el pueblo Mapuche, la murta ha sido recolectada de forma silvestre durante siglos, formando parte esencial de su dieta y medicina natural.
Es tal su relevancia que cronistas históricos cuentan que incluso los colonizadores europeos quedaron maravillados con sus propiedades, comparándola con las mejores bayas del viejo continente.
Históricamente, la murtilla se obtenía mediante la recolección manual en los bosques nativos. En realidad, nunca fue una planta domesticada pero era suficientemente confiable para que se pudieran usar sus frutos mediante la recolección y no necesariamente mediante el cultivo.
Hoy en día, gracias a su popularidad, existen cultivos controlados que permiten llevar esta fruta a los hogares de todo el país de manera más accesible, aunque ciertamente el proceso de domesticación va mucho más lento que en otras plantas ya que bueno, técnicamente empezó hace muy poco.
Perfil de sabor de la Murtilla: Una experiencia sensorial única
Lo que hace que la murtilla sea un ingrediente tan importante para pasteleros y chefs no es únicamente su color carmesí tan característico, sino también su perfil de sabor tan único, pues no es simplemente una baya dulce; es una combinación de matices bastante inigualable en el reino vegetal.
1. El aroma de la murtilla
Si algo define a la murtilla, es su potencia aromática. Al abrir un envase o acercarte a un arbusto cargado, notarás notas intensas que recuerdan de hecho a una rosa o al aroma de manzana, pero con un fondo exótico de piña madura. Este aroma es tan persistente que puede sentirse incluso tras cocinarla haciendo que sea una fruta perfumada por excelencia.
2. El equilibrio perfecto entre dulce y floral
En boca, la murtilla ofrece un dulzor elegante y nada empalagoso. Lo que realmente sorprende son sus notas secundarias:
- Toques especiados: Posee un ligero matiz que recuerda al clavo de olor o la canela, lo que la hace maridar increíblemente bien con preparaciones calientes.
- Notas florales: Tiene una esencia delicada que evoca a lores de los bosques del sur, aportando frescura a preparaciones pesadas.
- Regusto mentolado: en ocasiones, dependiendo de la madurez de la fruta podrá sentirse un cierto regusto mentolado, aunque es un efecto que no se conserva tan bien tras la cocción.
3. Una textura que sorprende
Al morder una murtilla fruta, experimentas una resistencia inicial debido a su piel firme, seguida de una pulpa carnosa y jugosa. Sus semillas son pequeñas y comestibles, aportando un toque sutilmente crocante que añade una capa extra de textura a mermeladas, conservas o rellenos de repostería.
4. Versatilidad cromática y gustativa
A diferencia de otros frutos rojos que pierden su carácter al ser procesados, la murta mantiene su forma y potencia su sabor al entrar en contacto con el calor. Su acidez balanceada actúa como un realzador de otros ingredientes, siendo el compañero ideal para lácteos.
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Cómo usar la murtilla fruta en la cocina
La versatilidad de la murtilla es sorprendente. Su resistencia al calor y su potente aroma la convierten en un ingrediente sorprendentemente potente. Aquí te enseñamos cómo sacarle el máximo provecho en tu cocina, aunque eso sí ten en cuenta que al ser una fruta en si mayoría silvestre puede ser in ingrediente sujeto a temporadas y regiones y usualmente no se conserva bien fuera de su temporada:
1. Repostería y Dulces Tradicionales
Esta es la forma más común de disfrutarla además de comerla directamente. La murtilla no pierde su forma fácilmente, lo que la hace ideal para:
- Kuchen y Tartas: Mezclar murtillas frescas con una base de masa quebrada y un toque de crema pastelera.
- Murtilla con Membrillo: Una combinación clásica del sur de Chile. Este es un postre super simple en el que se cocina Murta y el membrillo en agua con azúcar y canela, en este caso el dulzor del membrillo equilibra la acidez floral de la murtilla. Creando un postre simple que puede comerse solo o con acompañantes como merengue u helado.
2. Conservas y Mermeladas
Debido a su alto contenido de pectina natural, la murtilla fruta es perfecta para hacer mermeladas espesas y brillantes. Una técnica muy querida en Chile es la murtilla en almíbar, que permite conservar el sabor del verano durante todo el invierno para acompañar panqueques o castañas.
3. Infusiones y Coctelería
Al ser una fruta tan increíblemente aromática tiene mucha cabida en todo tipo de bebidas ya sean cocteles o infusiones:
- Té de Murtilla: una forma clásica de usar el aroma de este fruto es agregar un puñado de frutos secos o frescos a tu té negro para una experiencia reconfortante.
- Mistela de Murta: este es un licor artesanal típico donde la fruta se macera en aguardiente con azúcar, ideal para el bajativo.
Consejos para elegir y conservar la murtilla fruta
Para disfrutar al máximo de la murtilla fruta, es fundamental saber seleccionarla y guardarla correctamente, ya que su temporada es breve aquí algunos consejos:
- Al comprar: Busca frutos que tengan un color rojo intenso y uniforme. Deben estar firmes al tacto; si se sienten muy blandos, es señal de que están sobremaduros.
- El aroma manda: Una buena murtilla fruta debe oler dulce incluso a través del envase. Si no tiene aroma, probablemente le falte madurez.
- En el refrigerador: Guárdalas en un recipiente con papel absorbente en la base para eliminar la humedad. Así se mantendrán frescas por unos 5 a 7 días, aunque recuerda al ser bayas silvestres su vida útil es más bien corta comparada con otras frutas.
- Congelado perfecto: Si quieres tener murtilla fruta todo el año, lávalas, sécalas muy bien y congélalas en una bandeja extendida antes de pasarlas a una bolsa hermética. ¡Mantendrán todo su sabor para tus próximos kuchenes!
Así que ya lo sabes la murtilla es mucho más que un ingrediente silvestre; es un símbolo de nuestra identidad gastronómica y un regalo de la naturaleza del sur.
Su perfil de sabor inigualable y su aroma embriagador y la convierten en la protagonista indiscutida de la temporada de otoño.
Fuentes:
