Si alguna vez te has preguntado cómo incorporar más sabor a tus platos sin usar productos procesados, el ají cacho de cabra puede ser la respuesta. Te mostramos distintas formas de prepararlo.
La cocina chilena está llena de sabores que se construyen a fuego lento, con ingredientes que concentran tradición y técnica. El ají cacho de cabra es uno de esos elementos que, bien usados, elevan cualquier plato.
Su picor es solo parte de su encanto: aporta profundidad, aroma y un leve dulzor que lo hacen perfecto para aderezos, fondos y marinadas. Aquí te enseñaremos cómo aprovecharlo al máximo con preparaciones caseras que no fallan.
¿QUÉ ES EL AJÍ CACHO DE CABRA?
Es un ají seco típico de Chile, reconocido por su forma alargada y curvada, similar a un cuerno. Tiene un color rojo oscuro y una textura rugosa, ya que se deja secar al sol para concentrar su sabor y picor.
Se caracteriza por un nivel de picante medio a alto, con notas ahumadas y ligeramente dulces. Suele usarse en salsas, aliños y guisos, siendo un ingrediente clave en cocinas caseras que valoran los sabores intensos.
MANERAS DE UTILIZAR EL AJÍ CACHO DE CABRA
Usar bien el ají cacho de cabra requiere conocer algunos pasos previos. Al tratarse de un ají seco, necesita ser hidratado antes de cocinarlo, permitiendo suavizar su textura y potenciar su sabor.
Una vez hidratado, se transforma en una base ideal para salsas, adobos, aliños o marinadas. Su sabor se combina fácilmente con ingredientes como ajo, vinagre, aceite y especias que resaltan sus notas ahumadas.
No hace falta ser chef para integrarlo en tus comidas diarias. Si quieres cambiar tus preparaciones, prueba alguna de estas formas de usarlo:
- Pasta de ají casera: se licua el ají hidratado con ajo, aceite, sal y un poco de vinagre para lograr una salsa espesa, sabrosa y picante.
- Sofrito con ají picado: tras hidratarlo, se pica fino y se añade al sofrito base de cebolla y ajo, ideal para porotos, lentejas o guisos con zapallo.
- Adobo para carnes: mezclado con orégano, comino y limón, es perfecto para marinar carne de vacuno, chancho o trutos de pollo.
- Toque picante para salsas frías: se incorpora en pequeñas cantidades a dips de palta, yoghurt o incluso en aliños para ensaladas con betarraga o rúcula.
- Sabor para el pebre: un clásico chileno que se realza con un poquito de pasta de ají, equilibrando el cilantro, el tomate y el ají verde.
- Frito rápidamente: antes de hidratarlo, se puede pasar por aceite caliente unos segundos para soltar más aroma, cuidando que no se queme.
- Infusión o macerado: se deja reposar en aceite o vinagre para aromatizar y luego se usa ese líquido como base de aliños o encurtidos.
- Base para salsas agridulces: combinado con chancaca, vinagre y soya, puede usarse como salsa para platos grillados o para glasear verduras como el zapallo italiano.
¿EN QUÉ RECETAS INCLUIR EL AJÍ CACHO DE CABRA?
Para quienes disfrutan el picante de verdad, conocer cómo usar el ají cacho de cabra es solo el comienzo. Al trabajarlo, se vuelve un aliado perfecto para dar carácter a tus recetas, pero te preguntarás, ¿dónde lo puedo degustar? A continuación, te lo contamos:
- Empanadas de pino con ají: se les puede sumar una cucharadita de pasta de ají cacho de cabra para lograr un sabor más profundo y ligeramente picante.
- Charquicán con ají: añade el ají al sofrito base con ajo, cebolla y pimentón para intensificar el sabor sin cambiar la esencia del plato.
- Salsa para choritos al vapor: mezcla el ají con jugo de limón, ajo y un poco de perejil picado para acompañar choritos recién cocidos.
- Tallarines con salsa de tomate picante: prepara una salsa con tomate, ajo, orégano y un toque de ají cacho de cabra para dar fuerza al plato sin recurrir a salsas envasadas.
- Porotos granados con ají: incorpora el ají molido al sofrito para realzar el dulzor del choclo y del zapallo, logrando un picor suave y balanceado.
- Tortilla de papas con aliño de ají: acompaña una tortilla casera con una salsa hecha con ají, aceite de oliva y vinagre; queda perfecta para untar o servir encima.
- Garbanzos guisados: agrega el ají en pasta al sofrito junto con cúrcuma o comino para una preparación más especiada y sabrosa.
- Verduras grilladas al ajillo: mezcla el ají hidratado con aceite de oliva y ajo, y úntalo sobre zapallo italiano, puerro y papa antes de llevarlas al horno o a la plancha.
RECETAS PARA ACOMPAÑAR CON AJÍ CACHO DE CABRA:
¿CÓMO CONSERVAR EL AJÍ CACHO DE CABRA?
Al ser un ají seco, su duración es extensa, pero necesita ciertos cuidados para evitar que se humedezca o pierda potencia:
- Entero y seco en envase hermético: guárdalo en un frasco de vidrio o lata con tapa, en un lugar seco y sin exposición directa al sol.
- Colgado en ristra: puedes mantenerlo colgado en un espacio ventilado, como se hace en la feria o en cocinas campesinas; solo asegúrate de que no haya humedad.
- En pasta con aceite: una vez licuado con ajo y sal, guarda el ají en un frasco limpio, cúbrelo con una capa de aceite y consérvalo en el refrigerador.
- Congelado en porciones pequeñas: si preparaste mucha pasta, puedes dividirla en cubitos o cucharadas y congelarla para usarla de a poco.
- En aceite infusionado: hidrata el ají, pícalo y déjalo reposar en aceite de oliva por unos días; luego se guarda tapado y dura varias semanas.
- Evita el contacto con humedad: tanto entero como procesado, el contacto con agua sin control puede acelerar el deterioro o provocar hongos.
- Etiqueta la fecha: especialmente en preparaciones caseras, anotar la fecha de elaboración ayuda a controlar su tiempo de uso sin que se pierda.
VALOR CULTURA DEL AJÍ CACHO DE CABRA
Aunque se muestre como un adicional en los platos chilenos, la verdad es que el ají cacho de cabra tiene un lugar en muchas cocinas del país. Aparece en ferias, mercados y cajones de especias, y suele usarse con naturalidad en salsas caseras, porotos, carnes al horno o pebre con carácter.
Más allá de su picor, quienes lo incluyen en sus comidas lo hacen por costumbre, por sabor y porque funciona. No necesita presentación ni fórmulas exactas: se hidrata, se muele, se mezcla, y ahí queda, listo para acompañar preparaciones de todos los días con ese toque que no se olvida.
Entonces, ya sabes que si te gusta el picante o estás buscando darle más sabor a tus comidas, vale la pena tener este ají en la despensa. Hidratado, molido o en pasta, siempre hay una forma de incorporarlo en tu cocina.
Fuentes:
