¿Conoces los tipos de zapallo más usados? Descubre cómo aprovechar cada variedad.
Es probable que te haya pasado con otros ingredientes que nos regala la naturaleza: los conoces, los ves en el supermercado, los identificas al instante, pero desconoces que existen múltiples variedades, cada una con sabores, texturas y características únicas para explorar en la cocina. Esto ocurre también con el zapallo, un ingrediente tan versátil como familiar, que esconde un mundo de tipos y posibilidades a ser descubiertas.
Desde las cremosos zapallos Butternut, ideales para sopas y cremas, hasta el famoso zapallo de Halloween, que no solo es perfecta para tallar y decorar, sino que también se puede aprovechar en deliciosas recetas, cada variedad tiene algo especial que ofrecer. El zapallo espagueti sorprende con su textura fibrosa, mientras que el zapallo de Castilla se luce en los postres tradicionales.
Te invitamos a explorar los principales tipos de zapallo, conocer sus diferencias y aprender a utilizarlas para transformar tus platos. Descubre cómo este ingrediente, que parece tan cotidiano, puede convertirse en el protagonista de recetas deliciosas, prácticas y sorprendentes.
¿QUÉ SON LOS ZAPALLOS?
Los zapallos son frutos de la familia de las cucurbitáceas, al igual que los pepinos y melones. Se distinguen por la gran variedad de tipos de zapallo, que se diferencian en forma, tamaño y color: pueden ser redondas, alargadas o en forma de pera, con cáscaras duras de tonos naranja, verde o amarillo. Su pulpa, de un color anaranjado intenso, tiene un sabor suave y ligeramente dulce. En la región, regularmente se consumen como verdura, pero cuando maduran también se utilizan para elaborar recetas dulces. Además, sus semillas también son comestibles y se suelen tostar para disfrutar como snack.
Estas plantas son rastreras, trepadoras o subarbustivas, lo que facilita su cultivo en distintos climas. Además, se aprovechan por completo: las semillas se tuestan como snack, y la pulpa se utiliza en sopas, guisos y postres, convirtiéndolas en un ingrediente básico en la cocina latinoamericana.
LA IMPORTANCIA DE LOS ZAPALLOS EN LA REGIÓN
Los zapallo, originarios de América, fueron uno de los primeros cultivos domesticados hace más de 10.000 años, con evidencias encontradas en Oaxaca, México. Este país es un centro de diversidad, ya que alberga 13 tipos de zapallos de las 15 especies conocidas.
Desde tiempo prehispánicos, los zapallos no solo servían como alimento, sino también como utensilios y símbolos de fertilidad y vida en rituales culturales. Hoy en día, siguen siendo esenciales en la gastronomía regional y su cultivo, presente en sistemas agrícolas como la milpa, contribuye a la sostenibilidad y nutrir los suelos.
6 TIPOS DE ZAPALLO: VARIEDADES MÁS COMUNES
Los zapallos son un ingrediente fundamental en las cocinas de Latinoamérica y el mundo, pero no todas son iguales. Existen diferentes tipos de zapallo, cada uno con características únicas en sabor, textura y usos culinarios. Además, algunos nombres pueden variar según la región, lo que a veces genera confusión. Aquí te explicamos las 6 variedades más comunes y cómo aprovecharlas en la cocina.
1. Zapallo de Castilla (Cucurbita moschata)
Es una de las variedades más tradicionales en México y América Latina. De origen peruano y domesticada en México, se caracteriza por su forma redondeada con costillas suaves y su cáscara dura de color verde oscuro o naranja brillante. Es el clásico zapallo de las decoraciones de Halloween, pero su pulpa, de un naranja intenso y sabor dulce, es ideal tanto para cremas, purés y guisos como para postres tradicionales.
En México, se aprovecha por completo: flores, hojas, semillas y pulpa. Es famosa por preparaciones como la calabaza en tacha, un dulce típico cocinado con chancaca y especias durante el Día de Muertos, lo que la convierte en un símbolo cultural y gastronómico de la región.
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2. Zapallo espagueti
Este tipo de zapallo sorprende por su peculiar pulpa que, al cocinarse, se separa en hebras largas y delgada, parecidas a los espaguetis, de ahí su nombre. Tiene una piel dura de color amarillo pálido y un sabor suave que combina bien con cualquier salsa.
3. Zapallo Butternut (o zapall violín)
La Butternut, también conocida como zapallo violín, es fácilmente reconocible por su forma alargada y su piel lisa de color beige. Lo que la hace especial es su pulpa densa y cremosa de un naranja profundo, con un sabor naturalmente dulce que combina tanto en platos salados como dulces.
Es muy popular para preparar cremas, sopas especiadas y guarniciones asadas. Además, su textura suave es perfecta para rellenos o purés. Su resistencia y facilidad de cultivo la convierten en una de las variedades más disponibles en supermercados de toda la región.
RECETAS RECOMENDADAS
Es una excelente opción para reemplazar pastas en platos bajos en carbohidratos o como base para preparaciones con salsas cremosas, tomate o hierbas secas. Basta con hornearla o cocinarla al vapor para descubrir su peculiar textura, ideal para recetas ligeras y nutritivas
4. Chayote (Sechium edule)
Aunque no tiene el aspecto típico de un zapallo, pertenece a la misma familia. Se parece a una pera verde brillante, a veces con espinas, y tiene una pulpa crujiente de color blanco verdoso. Es muy apreciado en México y Centroamérica, donde se consume cocido en guisos, sopas y ensaladas. Su sabor suave y textura firme lo hacen ideal para rellenos o salteados.
5. Calabacita, calabacín o zapallo italiano
Conocida con distintos nombres según la región: calabacita en México y Centroamérica, calabacín en Colombia y zapallo italiano en Chile y Perú. Todas son la misma variedad, cosechada joven cuando su cáscara aún es suave y comestible.
Se distingue por su forma alargada, color verde claro y oscuro y pulpa blanca de textura firme, Su sabor neutro y su rápida cocción la convierten en un ingrediente ideal para guisos, sopas, tortillas, rellenos y salteados.
6. Zapallos criollos
En países como Argentina, Chile, Ecuador y Perú, el término zapallo engloba varias variedades de zapallo comestibles. El zapallo criollo suele tener una cáscara verde oscuro y una pulpa de color amarillo intenso, firme y ligeramente dulce. Es un ingrediente clave en recetas típicas como guisos, locros, sopas y purés. Su resistencia al calor y su capacidad de suavizarse durante la cocción lo hacen ideal para preparaciones largas y reconfortantes.
Los tipos de zapallo, con su diversidad de formas, nombres y sabores, son un pilar fundamental de la gastronomía latinoamericana. Cada variedad aporta un toque especial a guisos, sopas, purés y postres tradicionales.
Conoce los diferentes tipos de zapallo y sus usos te permitirá sacarles el máximo provecho en la cocina. Anímate a experimentar con ellas y dale a este ingrediente un lugar protagonista en la mesa.
FUENTES:
- https://es.finedininglovers.com/es/noticia/tipos-de-calabazas
- https://foodandwineespanol.com/actualidad/estos-son-los-tipos-de-calabaza-que-existen-en-mexico/
- https://buenazo.pe/notas/2021/04/20/variedades-zapallos-calabazas-349
- https://bioteca.biodiversidad.gob.mx/janium-bin/janium_zui.pl?jzd=/janium/Documentos/ETAPA06/AP/15251/d.jzd&fn=15251